Qu'est-ce qu'une plante adaptogène ?

Qu’est-ce qu’une plante adaptogène ?

Les adaptogènes sont des plantes utilisées depuis des centaines voire des milliers d’années notamment en médecine chinoise et ayurvédique. Elles sont choisies pour leurs très puissants bienfaits nutritionnels, comme les superaliments. Pour qualifier une plante d’adaptogène, il faut qu’elle respecte 3 critères précis :

être non toxique et peut être consommée par tout adulte (non conseillées pour les femmes enceintes ou allaitantes si c’est nouveau pour elle) et dès 12 ans en moyenne
augmenter la résistance globale de l’organisme de manière non spécifique
posséder une action normalisatrice au niveau physiologique pour faciliter une réponse adaptée face aux stress (environnementaux, physiques, émotionnels…)

Comment se présentent-elles ?

Les adaptogènes se présentent souvent sous forme de poudre, mais à l’origine ce sont des racines, des fruits, des champignons ou des feuilles provenant de différentes régions du monde. Ces plantes survivent dans des endroits souvent non favorables, et peuvent nous aider à assimiler cette forte capacité d’adaptation à notre environnement extérieur. En consommer, permet également de participer à maintenir la biodiversité sur la planète (plus à ce sujet dans cet article).

Au-delà de leur fonction première d’aider le corps à combattre le stress, les adaptogènes ont chacun des bienfaits spécifiques, qui expliquent pourquoi il peut être intéressant de les combiner.

Ce que j’adore avec ces plantes, au-delà de leur bienfaits assez fascinants qui correspondent à nos besoins d’aujourd’hui, c’est que comme le café, on ressent de forts effets assez rapidement. Il est évident que pour faire perdurer ces bienfaits, il faut avoir une consommation sur du moyen / long terme (personnellement je fonctionne avec des cures de 3 mois, mais des amies prennent les mêmes adaptogènes depuis plus d’un an - à chacun de trouver son équilibre selon ses besoins).

Impact des adaptogènes sur notre sensibilité aux facteurs de stress

Quelles sont les actions des plantes adaptogènes sur un plan physiologique ?

Lorsque notre corps identifie un danger (réel ou fictif), potentiel ou actuel, notre corps réagit face à cette information en construisant une réponse de stress. Il faut combattre ce stimulus identifié comme danger. Notre hypothalamus envoie alors un signal aux glandes surrénales pour démarrer la production d’adrenaline, de cortisol, et une cascade d’hormones. Le corps va se concentrer sur la gestion de ce danger / stress au détriment de la digestion, la respiration, le système reproductif… Notre corps va donc avoir une réaction physiologique (mal de ventre, bouffées de chaleur, accélération du rythme cardiaque…).

Les plantes adaptogènes vont venir soutenir les différents systèmes et organes pour répondre au mieux à ce stress. Dans la réaction au stress, le corps passe par 3 étapes (voir graph ci-dessus) :

l’état d’alarme
l’état de résistance
puis l’état d’épuisement.

Les adaptogènes vont intervenir au cours des phases d’alarme pour la gérer au mieux, puis de résistance pour qu’elle dure le plus longtemps possible (et éviter au maximum l’état d’épuisement).

On parle souvent d’homéostase en lien avec les adaptogènes. Qu’est-ce que c’est ?

L’homéostase correspond à l’état de notre corps quand il est à l’équilibre, avant et après une réaction à un stimulus. Le stress peut être considéré comme un stimulus qui perturbe l’état d’homéostase. C’est à l’état d’homéostase que tous nos organes fonctionnent de façon optimale. Si notre corps est continuellement en état de réaction au stress (mental, physique, émotionnel…), notre corps ne peut pas fonctionner de manière optimale. Les adaptogènes nous aide à retrouver l’état d’homéostase.

Pourquoi parle-t-on beaucoup des adaptogènes en ce moment ?

Les adaptogènes sont utilisés régulièrement depuis des centaines voire des milliers d’années dans la Médecine Traditionnelle Chinoise (le reishi et le cordyceps), en Ayuvéda (l’ashwagandha), ou certaines cultures d’Amérique Latine (pour la maca par exemple). Leur utilisation n’est pas donc pas nouvelle du tout.

En revanche, l’appellation “adaptogène” elle, date des années 1960-70’s où des scientifiques russes ont découvert ce point commun d’aide face au stress entre les plantes étudiées. Pour la petite histoire, ces scientifiques russes dont Dr. Nikolaï Lazarev, avaient été mandatés par le gouvernement russe dans les années 1940’s pour trouver des remèdes naturels afin de soutenir les athlètes et joueurs d’échec nationaux dans leur conquête à la réussite internationale. Ils cherchaient à avoir un avantage compétitif sur les autres pays, notamment en terme d’endurance, force physique et capacités mentales. C’est à ce moment-là que le terme “adaptogène” voit le jour car les plantes aide le corps à s’adapter avec plus de résistance à notre environnement, et également car leur intensité s’adapte à notre besoin du moment.

Depuis cette récente mise en lumière des avantages des adaptogènes, nombreuses personnes les consomment et les recommandent (médecins, sportifs, artistes… ) : Gwyneth Paltrow, Dr. Mark Hyman (expert en médecine fonctionnelle), Dr. Will Cole (expert en médecine fonctionnelle et auteur de Inflammation Spectrum), Tim Ferris (auteur de La semaine de 4 heures, The 4-hour Body…) ou encore Rich Roll (avocat devenu sportif ultra performant en 2 ans et grand consommateur de cordyceps notamment).

Comment les choisir ?

En fonction de vos besoins.

Les adaptogènes participent à améliorer le sommeil, l’anxiété, la fatigue chronique, la tonicité, focus, booster le collagène de la peau, la mémoire, la concentration, l’endurance physique, la libido…

Conseil : Le mieux est de vous faire conseiller par un herboriste, naturopathe, un practicien ayurvédique ou de médecine chinoise, car nous sommes tous différents, autant avoir des conseils personnalisés qui prennent en compte votre état de santé actuel global, et sais quels adaptogènes sont conseillés aujourd’hui pour vous.

Comment les consommer ?

Les adaptogènes sont souvent proposés sous forme de poudre car c’est une excellente manière de les assimiler. Veillez à bien refermer les contenants bien sûr, pour éviter l’oxydation.

Pour voir de réels effets, les adaptogènes sont à prendre en cure sur du moyen terme. Quelques grammes au quotidien suffisent pour voir des effets après quelques jours. Continuez à écouter votre corps pour adapter votre consommation en fonction. Personnellement ici on carbure au cordyceps depuis le début de l’été (dans le but d’être en forme pour les randos dans les alpes du mois d’août) !

Commencez avec 1/2 cuillère à café par jour dans vos smoothies, cafés, thés, jus etc. pour augmenter progressivement jusqu’à 1 ou 2 cuillères à café par jour. Pas besoin de plus.

Vous trouverez des idées dans nos books de recettes adaptogéniques à télécharger (gratuitement).

Bien sûr, ce n’est en aucun cas un substitut pour une bonne hygiène de vie, un sommeil profond et long et de bonnes pratiques alimentaires.

Bibliographie / Les livres que nous conseillons sur les adaptogènes

Découvrez notre article avec la liste des livres que nous vous recommandons sur les adaptogènes ici.